Daini, cervi, ricci, cani e gatti: ogni anno in tutto il mondo le strade fanno strage di questi poveri animali, travolti da veicoli a quattro ruote. Cosa si può fare per fermare la strage? La California, ha dato il via a un progetto che punta a ridurre il tasso di incidenti con protagonisti involontari gli animali, un po' per il bene loro e un po' per l'incolumità di chi sta al volante, dato che l'impatto con un cervo o un cinghiale lungo il tragitto può essere mortale.

Tutto nasce dalla collaborazione tra il Department of Fish and Game e i ricercatori dell'Università di Davis che dovranno monitorare il percorso di 30 cervi lungo le strade californiane, utilizzando collari GPS e  telecamere sparse per i boschi. Grazie ai dati raccolti, spiegano gli studiosi, sarà possibile capire come si muovono gli animali selvatici, quali sono le loro abitudini e quali le strade più "a rischio", così da attivare programmi di prevenzione ad hoc.
Un progetto che servirebbe anche in Italia dato che nel 2011 il numero degli animali uccisi sulle strade è triplicato rispetto al passato. In particolare, le segnalazioni di cani trovati morti ai bordi delle strade l'anno scorso sono state 804 (rispetto alle 798 di tutto il 2010), quelle di gatti 912 (rispetto alle 788 del 2010) e quelle di animali selvatici ben 1433 (rispetto alle 1465 di tutto il 2010). Complessivamente, nei primi 4 mesi del 2011 sono stati investiti e uccisi 3149 animali rispetto allo stesso periodo del 2010, quando il dato ammontava a 3051.
Il fenomeno è serio e ha risvolti pericolosi che le case automobilistiche hanno colto, finalmente: la Volvo, ad esempio, dal 2010 ha cominciato a installare su alcuni modelli il Pedestrian Detection, dispositivo che permette di identificare un movimento "umano" e compiere una frenata di sicurezza. Grazie a un radar e a una telecamera, il macchinario funziona perfettamente anche con gli animali, facendo frenare la macchina quando uno di loro attraversa la strada e il conducente non se ne accorge.
Una novità utile anche per non incorrere in spiacevoli sanzioni. Infatti il codice della strada prevede che, nel caso in cui investa un animale, l'automobilista è obbligato a fermarsi e a prestare soccorso. Per l'occasione la Lav - Lega Antivivisezione ha pubblicato (www.lav.it) una guida con tutte le informazioni relative a cosa fare e a chi bisogna rivolgersi in caso di incidente di questo tipo. Le sanzioni per i trasgressori possono essere pesanti.